Le rêve du renard

Le billet de Vert m'a enfin décidée à lire ce 8ème tome des aventures du capitaine Laurence et de son dragon Téméraire ! Pas que ce soit laborieux, à chaque fois j'engloutis ma lecture d'une traite, mais il semble qu'on souffre d'une maladie étrange qui nous laisse passer une année entre chaque volume... Espérons que ce ne soit pas la durée de lecture du 9ème et dernier tome qui me prenne autant de temps, puisque je devrais la faire en anglais !

Alors que son périple au coeur de l'Empire inca était un nouvel échec dans la course aux alliés face à l'influence grandissante de Napoléon, la mission de Laurence et de son escorte diplomatique prend un nouveau revers... Au cours d'une tempête, Laurence fait naufrage sur les côtes japonaises. Alors qu'angoissé, Téméraire cherche à le retrouver, Laurence, lui, reprend conscience en territoire hostile, et complètement amnésique...

Naomi Novik poursuit son tour du monde, en nous entraînant en Asie avec le Japon, puis la Chine et la Russie. Si l'amnésie de Laurence est un moyen bien pratique de diluer un peu l'intrigue, elle a au moins le mérite de nous rappeler certains événements survenus depuis le 1er tome. Et accessoirement de rendre Laurence un peu plus humain, empêtré dans les conséquences de décisions qu'il ne se souvient plus avoir pris ! Mais du coup j'étais un peu déçue, alors que l'histoire était bien repartie dans une veine dynamique. Mais passé cet événement fâcheux, et la poursuite du voyage pour les intrigues à la cour de l'empereur de Chine, de nouveaux développements apparaissent.

On sent que l'auteure place ses pions pour le volume final, nous faisant découvrir toute une flopée de nouveaux dragons, pour notre plus grand plaisir : de gigantesques dragons d'eau japonais, de petits dragons yankees à la fibre capitaliste, de prétentieux dragons russes dormant sur des monceaux d'or... Les guerres napoléoniennes se portent sur le front russe, et Naomi Novik rejoue pour nous les stratégies de Napoléon, ce qui est vraiment passionnant. Pour un lecteur français, c'est d'ailleurs un peu étrange à lire, puisque si notre coeur bat pour les héros anglais, ici ce sont bien les français les ennemis.

Au final c'est un roman en demi-teinte, en deux parties distinctes. C'est bien la réécriture historique qui fait tout l’intérêt de la série, et pour l'instant les scènes d'action tombent un peu à plat. Vivement la suite donc, ou pas (adressons une prière aux éditeurs français...).

Evelina Cooper, la nièce de Sherlock Holmes, s'apprête à vivre sa première saison dans la haute société londonienne. Mais quand de terribles meurtres secouent le manoir de son amie et hôte, la jeune femme se retrouve plongée au cœur d'un complot remettant en question le monopole des barons de la vapeur sur la ville. Une enquête à hauts risques. D'autant qu'Evelina cache un dangereux secret et qu'elle ignore auquel de ses compagnons elle peut réellement accorder sa confiance : le beau et brillant aristocrate débauché qui fait battre son cœur ou son meilleur ami forain, qui ferait n'importe quoi pour elle. (Résumé de l'éditeur)

Le résumé n'est pas vraiment flatteur, et accentue beaucoup le côté romance de ce roman (bien présent tout de même par la suite, je vous rassure...). Mais ce qui m'a intriguée dans ce livre, beau pavé de presque 600 pages, c'est son univers holmésien (une nouvelle raison de lire très vite les romans d'Arthur Conan Doyle). Nous faisons donc connaissance avec le personnage principal, Evelina Cooper, nièce du grand détective. Fruit de l'amour entre sa mère, issue de la bourgeoisie, et d'un soldat, la jeune fille a été élevée dans un premier temps par sa grand-mère paternelle dans un cirque. Jusqu'à ce que sa grand-mère Holmes ne s'inquiète de son éducation et la place dans une école pour jeunes ladies. Un peu rebelle et libre d'esprit, Evelina tente de s'intégrer au mieux au sein de l'aristocratie anglaise. Mais elle cache un talent inattendu pour la mécanique, et un autre plus interdit pour la magie, ce qui pourrait lui attirer des ennuis. Si on ajoute par dessus le marché un meurtre dans la maison où elle est logée et sur lequel elle décide d'enquêter, nous obtenons une héroïne plutôt originale.

J'ai cependant vite déchanté, car au-delà de son personnage qui est développé de façon plaisante par l'auteur, je ne m'y suis pas attachée. Elle semble intelligente, mais sa façon de ressentir des palpitations à chaque fois qu'elle croise son ami d'enfance ou le jeune aristocrate dont elle tombe amoureuse m'ont lassée. Les longues descriptions de l'auteure, parfois peu utiles, ont sûrement eu raison de mon enthousiasme également, malgré des idées vraiment intéressantes. L'intrigue, lente à démarrer, ne m'a tenue en haleine que grâce à son inspiration steampunk très bien amenée, mêlée à une forme de magie intéressante. L’Angleterre que nous découvrons dans le roman, est sous le joug des "Barons de la vapeur", sorte de cartels qui dirigent et réglementent l'accès à l’énergie. Le gaz et la vapeur sont les moteurs de la société anglaise, et ils sont tous deux fortement taxés. Et quiconque déplaît aux Barons, voit son accès à l’énergie coupé, et au delà, sa réputation et sa fortune ruinés. Ces Barons, soucieux de garder leur monopole qui s'étend jusque dans la sphère politique, interdisent de fait les créations mécaniques, ainsi que la magie, qui pourraient les supplanter et rendre la vapeur dépassée. C'est un aspect plutôt bien développé et qui prendra je suis sûre de l'importance pour la suite de la série...

Le choix d'un récit à plusieurs voix, bien qu'apportant du rythme et des nuances, nous a dévoilé rapidement tous les tenants et aboutissants de l'enquête, nous privant du plaisir de résoudre l'enquête en même temps qu'Evelina. On passe donc pas mal de temps à regarder l'héroïne se débattre avec ses hypothèses tout en connaissant les réponses... Ça manque un peu de mordant, même si les passages où Sherlock Holmes en personne intervient, sont chouettes.
Au final, c'est un premier tome de série plaisant, mais avec des longueurs qui font que l'histoire avance très lentement. Je ne sais pas si les très bonnes idées prometteuses me feront lire la suite, mais c'est un roman qui trouvera assurément son public...

Comme pour le premier tome de ce volume découpé en deux, et donc présentement la seconde partie du roman original (vous avez tout suivi?), je m'abstiendrai de vous mettre le résumé de la quatrième de couverture. Si vous voulez découvrir l'intégralité de l'intrigue avant d'avoir lu une seule ligne de texte, c'est la meilleure chose à faire... En plus de découper honteusement les livres, Pygmalion nous gratifie de résumés qui sont en fait des synopsis. Je vais tacher d'écrire une critique sans spoiler, mais à ce stade de l'histoire, cela devient compliqué !

Dans ce second volume, nous suivons alternativement dans les chapitres les pensées de Fitz et d'Abeille. Force est de constater comme le volume précédent, que Robin Hobb n'a rien perdu de son talent pour ferrer son lecteur, et l'impliquer émotionnellement dans son récit. Dés les premières pages, nous ne pouvons nous empêcher de soupirer devant les cas de conscience et autres prises de décisions arbitraires de l'ancien assassin royal, qui se révèle en plus être un père désastreux. Et nous ne pouvons au contraire que nous attacher au caractère effacé mais volontaire de la petite Abeille, qui ne cesse d'étonner et de questionner par ses talents.

L'intrigue commence enfin à se développer, après la longue introduction qu'a représenté le premier volume. Robin Hobb ne nous livre tout de même pas toutes les ficelles ici. Ce n'est que dans le dernier quart du récit, après de longues descriptions du personnel de Flétry, des caractères difficiles des deux envoyés d'Umbre ou d'achats au marché, que les choses finissent finalement par prendre de l'ampleur. Le nom de la série prend enfin son sens, et nous redécouvrons le Fou, comme si nous ne l'avions jamais quitté...
La fin du roman nous laisse stupéfait, quoique pas vraiment surpris. Mais une chose est sûre, l'auteure aime jouer avec nos nerfs, et l'attente du tome suivant n'en sera que beaucoup plus longue...

Mon nom est Yeine et j'ai dix-neuf ans. Je suis membre du peuple darrène, au nord des Cent Mille royaumes. Une barbare. Il y a un mois, ma mère a été assassinée. Elle était l'héritière des Arameris, la plus puissante famille du monde. Ce matin, j'ai reçu un message de l'empereur, mon grand-père : une invitation à venir séjourner à Ciel, le palais familial. Plus qu'une invitation, un ordre. Je veux découvrir pourquoi ma mère est morte. Même si on ne revient jamais de Ciel. (Résumé de l'éditeur)

Rassurez-vous, on ne verra des Cent Milles Royaumes que le nom, sinon le roman aurait été bien plus long que ses 300 et quelques pages. Nous sommes ici davantage dans un huis-clos, se déroulant dans la ville de Ciel. Si le décor est ainsi assez restreint, ce n'est pas le cas de son intrigue... La plume de l'auteure est dense et foisonnante, Et si c'est une belle qualité que j'apprécie habituellement, j'ai cependant dés le début de ma lecture, eu l'impression d'être dans un flou total.

Il faut dire que l'auteure nous dévoile une histoire pour le moins complexe. Dans le monde de Yeine, héritière de la famille la plus puissante du monde, les complots politiques se mêlent d'enjeux religieux. Car les Dieux en question sont bien réels, bien qu'enchaînés à la volonté de la famille Aramerie. Yeine n'est au final qu'un pion dans des machinations qui la dépassent, et elle se rendra compte que les pouvoirs des Dieux, infinis, sont à double tranchant...

Notre jeune héroïne, pas si ingénue que cela, est plutôt agréable à suivre. Mais nous sommes tout aussi perdu qu'elle dans cette organisation politique compliquée et ses enjeux. L'histoire est tout de même bien menée, et même crédible grâce à ses questionnements philosophiques sur la nature des Dieux et la frontière entre le bien et le mal. Mais au final il s'avère que je n'ai pas été passionnée plus que ça par le destin des personnages, et j'ai donc plutôt survolé l'intrigue.

Malgré mon manque d'enthousiasme, ce roman a vraiment des qualités certaines et relève d'une fantasy comme on en croise peu aujourd'hui. Mais pour ma part, cette trilogie s'arrêtera là !

De retour dans le village de sa jeunesse, un homme se remémore les évènements survenus l'année de ses sept ans. Un suicide dans une voiture volée. L'obscurité qui monte. Et Lettie, la jeune voisine, qui soutient que la mare au bout du chemin est un océan... (Résumé de l'éditeur)

En voyant cette couverture douce, je ne m'attendais pas à l'histoire d'un enfant de sept ans, entre réel, fantastique et horrifique. Avec le talent de conteur qu'il n'a plus à prouver, Neil Gaiman m'a emporté dans un roman différent de ceux que j'ai lus jusqu'à présent, tout en retrouvant des thématiques connues. L'identité, la peur, le courage, les chats...

Ce roman, à cheval entre deux mondes, parlera sans doute différemment à chacun d'entre nous. En cela, je le trouve très personnel et sensible. Je me suis revue enfant, les souvenirs sont remontés à la sruface de mon océan personnel. J'ai retrouvé les angoisses, les incompréhensions des adultes, les petits riens qui m'étaient de grandes choses, et les grandes choses qui ne me faisaient rien...

Et notre histoire personnelle se mêle à l'histoire, à celle de ce petit garçon et à ses souvenirs. Les frontières entre vérité et fiction se brouillent aussi. On ne sait plus où l'on est, où s'arrête le rêve, où commence la réalité... Et c'est ça qui est tout simplement merveilleux dans ce roman. Les aventures de ce petit garçon ne sont pourtant pas vraiment joyeuses, voire même très noires, traumatisantes. Mais une foule de détails apaisent l'ensemble, et font que le tout est nostalgique. Je garderai un souvenir impérissable de la ferme Hemstock, et des femmes-sorcières qui l'habitent.

Un très beau roman. Un conte pour les adultes, mais aussi un conte sur l'enfance.

L’enfance ne me manque pas, mais me manque cette façon que j’avais de prendre plaisir aux petites choses, alors même que de plus vastes s’effondraient. Je ne pouvais pas contrôler le monde où je vivais, garder mes distances avec les choses, les gens ou les moments qui faisaient mal, mais je puisais de la joie dans les choses qui me rendaient heureux.

Les souvenirs d’enfance sont parfois enfouis et masqués sous ce qui advient par la suite, comme des jouets d’enfance oubliés au fond d’un placard encombré d’adulte, mais on ne les perd jamais pour de bon.

Enfant, je n'étais pas heureux, bien que, de temps en temps, j'ai été satisfait. Je vivais dans les livres plus que n'importe où ailleurs.

"Les adultes non plus, ils ressemblent pas à des adultes, à l'intérieur. Vus du dehors, ils sont grands, ils se fichent de tout et ils savent toujours ce qu'ils font. Au-dedans, ils ressemblent à ce qu'ils ont toujours été. A ce qu'ils étaient lorsqu'ils avaient ton âge. La vérité, c'est que les adultes n'existent pas. Y en a pas un seul, dans le monde entier."