prestige.jpgAlfred Borden et Rupert Angier, deux prestidigitateurs hors du commun, s'affrontent dans un duel sans merci. Trois générations plus tard, au cours d'une enquête sur une secte, le journaliste Andrew Wesley fait la connaissance de Kate Angier. Elle lui révèle qu'il s'appelle en fait Andrew Borden et qu'une guerre oppose leurs deux familles depuis la fin du XXe siècle. Quand Andrew découvre le rôle exact joué par le scientifique Tesla dans toute cette affaire, sa vie en est bouleversée à jamais... (Résumé de l'éditeur)

Lorsque la lecture commune du mois d'avril a été lancée sur le Cercle d'Atuan, je n'ai pas pu m'empêcher d'y participer, même si cela fait plusieurs mois que je n'y suis pas allée de peur de succomber à de la SFF (c'est dur, de ne pas craquer !). Mais j'avais vu le film de Christopher Nolan, dont je garde un très bon souvenir (et des spoilers !) et ce livre, c'était enfin l'occasion de découvrir la plume de Christopher Priest.

Malgré des a priori très personnels sur la magie et les magiciens, Christopher Priest a su tout me faire oublier pour m'embarquer dans une intrigue vraiment bien faite, inattendue et addictive. Avec un point de départ plutôt banal, et sans aucune trace de fantastique, nous voilà embarqués dans l'histoire de deux grands illusionnistes qui se sont opposés toute leur vie durant. A travers différents points de vue et des journaux intimes, à la fois complémentaires et contradictoires, nous allons assister à la naissance de la querelle entre Alfred Borden et Rupert Angier, et ses conséquences : espionnage, sabotages,... dans une escalade de virulence et de haine intense. Difficile de savoir qui est le méchant, qui est le gentil, nous sommes tentés de revenir en arrière pour faire des recoupements, vérifier si les témoignages des deux magiciens se rejoignent...

J'avoue que je n'ai pas trop cherché à creuser l'intrigue de Priest, malgré les quelques indices qu'il laissait entre les lignes. J'ai préféré me laisser porter par l'ambiance, l'étrangeté du roman, jusqu'au dénouement final où tout s'est magistralement mis en place pour nous surprendre. L'aspect fantastique se met peu à peu à prendre sa part dans le récit, mais pas forcément quand on l'attend. La fin est particulièrement marquante et prestigieuse (si j'ose dire !), et clôt à merveille ce roman original et mené de main de maître. Des zones d'ombre persistent encore à la fin, mais si tous les secrets d'un illusionniste étaient révélés, où serait le plaisir d'un tour de magie?

''Une illusion se divise en trois étapes. Tout d’abord, les préparatifs, qui permettent d’esquisser, de laisser deviner ou d’expliquer la nature de la tentative à venir. Les accessoires sont visibles. Des volontaires appartenant au public participent parfois à ce prélude, au cours duquel le magicien dispense autant de renseignements trompeurs qu’il lui est possible. L’exécution qui, pour susciter le spectacle de la magie, associe une vie passée à s’entraîner au don inné de comédien du prestidigitateur. Enfin, la dernière étape, aussi appelée effet ou prestige, qui est le produit de la magie. Si l’illusionniste tire un lapin de son chapeau, l’animal, apparemment dépourvu de toute existence avant l’exécution du tour, peut être qualifié de prestige de ce tour.''